世界最古の鉄器 トルコの遺跡で発見

　中近東文化センター（東京都三鷹市）が調査しているトルコのカマン・カレホユック遺跡で、紀元前２１００−同１９５０年の地層から小刀の一部とみられる鉄器が出土し、岩手県立博物館の分析の結果「世界最古の鋼」であることが２６日、分かった。

　同センターが１９９４年に同遺跡で発見し、これまで最古とみられていた鋼（紀元前２０−１８世紀）を約２００年さかのぼることになる。同じ地層から鉄滓（鉄の製造時に出るかす）や鉄分を含む石も見つかり、同遺跡周辺で製造された可能性が高まった。

　同博物館の赤沼英男上席専門学芸員（文化財科学）は「これまで鉄の生産はヒッタイト帝国（紀元前１４−１２世紀）で始まったとされていたが、これで鉄生産の歴史が変わる」と指摘した。

　同博物館によると、鉄器は２０００年の調査で出土。折れた状態で、合わせると長さは５センチ程度。さびがひどかったが、切断して断面を調べたところ、小刀の一部とみられることが分かった。鉄滓は１個（直径約２センチ）で、鉄を含んだ石も２個あった。