Mérens les Vals

Ariège
le nom est à jamais mêlé à une race de chevaux noirs de taille réduite, réputés pour leur endurance et leur polyvalence, dont on dit que la silhouette ressemble étrangement aux peintures trouvées dans la grotte de Niaux toute proche. Le village est en réalité constitué de deux hameaux, Mérens du haut et Mérens du bas, liés par une histoire. Au commencement seul Mérens du Haut existait, autour d'une église du XIe siècle dont les ruines subsistent. Il fut brûlé par les espagnols lors des guerres napoléoniennes, en 1811. Dès lors, Mérens du bas s'est développé le long du chemin menant à la frontière, au bord de l'Ariège. Aujourd'hui, c'est un village pittoresque de montagne à l'architecture caractéristique, murs en gros galets de la rivière et toits en lauzes d'ardoise taillées en écaille, ce qui donne un aspect très spécial aux maisons loties en hameaux ou en alignements. L'église de Mérens du bas date, quant à elle, du XIXe siècle.