Augustin 9

Augustin évêque

Les évêques étaient à cette époque choisis par les fidèles ; Augustin ne convoitait pas cette fonction et évitait d'aller dans une ville n'ayant pas déjà un évêque, de peur de le devenir. Finalement, un évêque déclara à sa congrégation qu'il fallait un nouvel évêque, et Augustin présent ne put s'y échapper. Ainsi, après avoir été prêtre puis coadjuteur de Valère, il devint évêque d'Hippone, dans la province romaine d’Afrique. En 399, les temples païens sont fermés. À cette occasion, il rédige la Catéchèse des Débutants. En 395, il entame une querelle théologique avec Jérôme, traducteur de la Vulgate à partir de la Bible hébraïque. Il considérait que rien n’avait pu échapper aux Septante. Il n’en voyait donc pas l’utilité. Il est vrai qu’Augustin était piètre helléniste et pas hébraïsant du tout ; en fait de Bible, il ne connaissait que la Vetus Africana, dont les spécialistes s’accordent à dire qu’elle n’est pas un modèle de fidélité. Il ne pouvait se rendre compte que les Septante n’avaient pas seulement traduit mais aussi complété et continué la Bible Hébraïque. Une autre querelle l’opposa à l’érudit de Bethléem concernant le commentaire de l’Épître aux Galates, sur le passage de la réprimande à Pierre attablé avec les Gentils. Il meurt lors du siège de Genséric, chef des troupes Vandales, en 430.

Il a rédigé deux règles importantes :
une pour le monastère de Thagaste ;
une pour le clergé (séculier) d’Hippone.

La règle des chanoines de saint Augustin a été inspirée à Césaire d'Arles par cette dernière.