奈良・中西遺跡（弥生時代前期の水田跡）

＜奈良・中西遺跡＞弥生前期最大の水田跡　高い計画性と技術

毎日新聞 11月9日(水)1時31分配信

　奈良県立橿原考古学研究所は８日、同県御所市條の中西遺跡で、弥生時代前期（約２４００年前）としては国内最大の水田跡（約２万平方メートル）を発見したと発表した。水田が河川の氾濫による土砂で埋まった後、大規模開発などが行われなかったため地中に残っていたとみられ、橿考研は「当時の水田開発の仕方が非常によく分かる発見」と評価している。

　発掘調査は京奈和道のインターチェンジ工事に伴い今年４月から約１万３５００平方メートルで行われている。
　同遺跡は緩やかな傾斜地。水田跡は約８５０枚あって、いずれもあぜ道で細かく区切られ、１枚あたり東西４メートル、南北３メートルほどの小さなものが多かった。水田に水をためるためには、地面を水平にする土木工事が必要で、橿考研は「１枚あたりの面積が小さいのは、土木工事の労力を抑えるためでは」とみている。

　今回の調査では、水田跡が約９０００平方メートル見つかり、過去の調査で確認された約７０００平方メートルに加え、隣接地で継続中の発掘調査でも現時点で約４０００平方メートルを検出。合わせると約２万平方メートルになるという。

　これまで弥生時代前期の大規模な水田跡としては、服部遺跡（滋賀県守山市）が約１万８７００平方メートルで最も大きく、次いで池島・福万寺遺跡（大阪府八尾市・東大阪市）の１万８０００平方メートルだった。調査した橿考研の本村充保・主任研究員は「水田を開発する高い計画性と、実行するための技術力・労働力が備わった集団が周辺にいたことが分かる」と話している。